(Roma, 18 de septiembre de 2024 – EFE / MundoUR).- El exinternacional italiano Salvatore ‘Totó’ Schillaci, máximo goleador de Mundial de Italia’90 y exjugador de Inter Milán y Juventus Turín, falleció este miércoles a los 59 años en Palermo (Sicilia, sur de Italia) a causa de un cáncer de colon con el que luchaba desde algo más de dos años.
El exfutbolista palermitano, de 59 años y que ganó dos Copas UEFA (con el Juventus y el Inter), estaba ingresado en el reparto de Neumología del Hospital Cívico de la capital siciliana desde el pasado 9 de septiembre y en el que ya este martes por la noche se agravaron sus condiciones.
La selección italiana confirmó el fallecimiento y se despidió de su mítico jugador en un comunicado en redes sociales: «Adiós, ‘Totò’. Héroe de las Noches Mágicas».
Schillaci, que tuvo que someterse a dos intervenciones por el cáncer, empeoró después de que la enfermedad, que parecía superada hace un año, reapareciera de forma muy agresiva.
Ídolo en Italia 90 con actuaciones míticas, llegó al torneo como teórico suplente. Sus goles le colocaron como el delantero titular y lideró junto a Roberto Baggio a la ‘Azzurra’ a las semifinales, marcando ante Checoslovaquia, Uruguay, Irlanda y Argentina en las semis; además de un gol contra Inglaterra que decidió el tercer puesto final.
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Seis goles con los que se aupó a lo más alto de la tabla de goleadores, recibiendo el apodo de Héroe de las Noches Mágicas y el reconocimiento como segundo mejor jugador del mundo, solo superado por Lottar Matthaus en el Balón de Oro.
Después de su periplo por Italia, de estar en el Juventus Turín 3 temporadas (1989-1992) y en el Inter otras 2, se marchó a Japón, donde jugó en el Júbilo Iwata hasta 1997, año en el que se retiró.
La FIFA y la UEFA destacaron las mágicas noches del Mundial de Italia 90 protagonizadas por el exjugador italiano Salvatore ‘Totó’ Schillaci, al que definieron como «un gran rey que vino del pueblo» y como un «icono» del fútbol.
«Aquellas noches mágicas de Italia 90. La expresión de los ojos después de marcar. Esprintando con los brazos en alto. Aquella primavera que definió una carrera, desde Palermo hasta la eternidad. Querido Totò Schillaci, fuiste un gran rey que vino del pueblo y mantuviste el toque común a pesar de tu grandeza», escribió el presidente de la FIFA, Gianni Infantino en redes sociales.
El presidente de la FIFA recordó la letra de la canción del Mundial de Italia 90 «Noches mágicas». «Y lo fueron. No era un cuento de hadas, era su cuento. Ellos no lo sabían entonces, pero lo habían escrito para ti», añadió.
«Nos ha dejado un icono del fútbol, un hombre que entró en los corazones de los italianos y de los amantes del deporte de todo el mundo. Gracias por las emociones que nos diste, por hacernos soñar, alegrarnos, abrazarnos y ondear nuestras banderas. Buen viaje campeón», apuntó a su vez la UEFA.
