(Cornellá de Llobregat, 16 de febrero de 2025 – EFE / MundoUR).- El Espanyol y el Athletic Club firmaron tablas en el RCDE Stadium (1-1), con goles de Roberto Fernández y Sancet en la segunda mitad, en un duelo con un anfitrión competitivo y un rival que no renunció al triunfo, y que estuvo marcado por la decisión del árbitro de detener el juego unos minutos en la primera parte por los insultos racistas que recibió Maroan.
Los locales, con este punto, salen de la zona de descenso. El conjunto vasco, por su parte, alarga su racha y ya encadena quince partidos sin perder.
El Athletic salió a por el partido desde el primer minuto y Maroan, que se estrenaba como titular, examinó la atención del portero Joan García a los dos minutos. Los locales respondieron rápidamente con un disparo de Jofre que frustró el meta Unai Simón. Un inicio enérgico en el RCDE Stadium.
Las revoluciones no bajaron e Iñaki Williams reclamó penalti por posible mano en el área de Cabrera a los doce minutos, pero el árbitro lo desestimó. El colegiado sí atendió al delantero del Athletic y detuvo el partido unos minutos por los insultos racistas hacia su compañero Maroan por parte de un sector de la afición periquita.
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Se activó el protocolo contra el racismo y se advirtió a los aficionados a través de la megafonía del estadio.
Maroan también era protagonista porque lideraba el ataque visitante, probando suerte ante Joan García, y Puado centraba todas las miradas en la ofensiva blanquiazul con un potente, pero desviado, remate de cabeza.
Pese a los últimos arreones de ambos conjuntos en el tramo final de la primera parte, el marcador no se movió. En la reanudación, el guion se mantuvo: acercamientos sin peligro claro del Athletic y defensa bien posicionada del Espanyol. El choque no daba avisos de romperse.
Todo cambió en el minuto 62. Un mal control de Unai Simón activó el instinto de Roberto Fernández, que no perdió la oportunidad para firmar el 1-0. El Athletic estuvo muy cerca de responder en la siguiente acción, pero de nuevo apareció Joan García, clave esta temporada para el conjunto catalán.
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Ernesto Valverde movió el banquillo buscando el empate, pero se encontró con los una versión muy sólida del Espanyol. Los blanquiazules estaban bien plantados atrás, sin excesivos riesgos y con solidaridad defensiva, y sin dejar de mandar toques de atención, tímidos, sobre Unai Simón.
En el momento más lúcido del anfitrión, el choque volvió a redibujarse. En el minuto 77, un disparo de Sancet cambió de trayectoria al impactar contra Calero y se convirtió en el empate a uno.
El Espanyol, con un triple cambio, intentó recuperar el control en el marcador.
Los últimos compases del choque estuvieron marcados por el protagonismo en ataque del Athletic. Un activo Nico Williams estuvo cerca de forzar un penalti e Iñaki también congeló momentáneamente a la grada periquita con un latigazo que atajó Joan García.
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