(Maracay, 19 de enero de 2025. Redacción: Andrea Rocha) En un acto solemne celebrado el sábado 17 de enero de 2026 en la iglesia matriz de San Mateo, municipio Bolívar del estado Aragua, las autoridades municipales oficializaron la declaración de las festividades en honor a Nuestra Señora de Belén como Patrimonio Cultural Material e Inmaterial de la Nación.
El anuncio fue dado a conocer por el padre Ángel Fernández, párroco de San Mateo, quien destacó que con este reconocimiento se “exaltan más de tres siglos de devoción ininterrumpida” a la patrona regional.
Según el comunicado oficial, el Ministerio del Poder Popular para la Cultura otorgó la declaratoria con el fin de preservar esta tradición religiosa, que por décadas ha sido pilar de la identidad local.
Eucaristía solemne
La ceremonia litúrgica contó con la asistencia de autoridades civiles del municipio Bolívar y fue presidida por monseñor Enrique José Parravano, obispo de la Diócesis de Maracay. En su homilía, el obispo resaltó la importancia de esta festividad para los católicos aragüeños, recordando que la Virgen de Belén es la patrona del estado Aragua y, desde 2004, reconocida como el “cuarto símbolo” de la entidad.
Tras la misa, el párroco Ángel Fernández expresó su “regocijo” por la declaratoria, considerándola “un motivo para renovar nuestra fe”. Como señaló el padre Fernández, el decreto de patrimonio “reconoce a nivel nacional el trabajo de tantos años en torno a la devoción” mariana de la Virgen de Belén, lo cual eleva el gentilicio local y fortalece el fervor religioso de los sanmateanos.
Proyecto de monumento y proyección regional
Durante el acto, el párroco Fernández también aprovechó para difundir proyectos futuros en San Mateo. En noviembre de 2025 la gobernadora de Aragua anunció la construcción de un gran monumento en honor a la Virgen de Belén, que se levantará en el cerro Aguirre y será visible desde la Autopista Regional del Centro.
Según las autoridades, esta obra —que será un “símbolo de la fe y la unidad” del pueblo aragüeño— impulsará el desarrollo religioso, turístico, económico y cultural de la región.
El padre Fernández exhortó por tanto a las feligresías locales, a empresas privadas y al propio Estado a sumarse al financiamiento del monumento, que es un proyecto de interés colectivo que honrará la tradición mariana y beneficiará a San Mateo desde el punto de vista religioso, cultural, económico y turístico.
Asimismo, el párroco solicitó formalmente que el 26 de noviembre —día en que se conmemora la aparición milagrosa de la Virgen en 1709— sea declarado día festivo religioso en todo el estado Aragua, de modo que los aragüeños puedan rendir homenaje cada año a Nuestra Señora de Belén y convertir la festividad en un hito regional permanente.
Legado histórico de la Virgen de Belén
La declaratoria patrimonial recuerda además el arraigo histórico de esta devoción en San Mateo. Según la tradición, la Virgen de Belén se apareció al indígena Tomás José Purino el 26 de noviembre de 1709, cuando estaba cortando un árbol, hallándose bajo sus golpes una pequeña imagen mariana.
Desde entonces, los habitantes de San Mateo veneran esta advocación mariana y cada 26 de noviembre conmemoran el aniversario de ese suceso prodigioso. Con el paso del tiempo la Virgen de Belén se convirtió en símbolo de esperanza para todo Aragua: en 2004 el Gobierno regional la declaró oficialmente patrona del estado y la nombró “cuarto símbolo” de la entidad.
Con la nueva inscripción como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación, los fieles de San Mateo y del estado Aragua ven blindada institucionalmente su tradición, reafirmando su compromiso con los valores espirituales y culturales heredados de esta devoción.
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