Expertos advierten sobre riesgos respiratorios, pero destacan su «beneficio oculto».
(Maracaibo, 27 de enero de 2026) – La presencia del Polvo del Sahara se hace sentir nuevamente en el territorio venezolano. El fenómeno, que suele visitar la región entre 6 y 8 veces al año, ha generado una capa de calima visible en ciudades como Maracaibo desde el pasado 22 de enero, levantando alertas sobre la salud respiratoria de la población, pero también recordatorios sobre su importante rol ecológico.
Elio Ríos, médico y ambientalista de la fundación Naturazul, explicó en entrevista con Laura Salazar para Éxitos 89.7 y MundoUR Regiones que, aunque la ciudadanía suele percibir este polvillo principalmente como un agente que ensucia vehículos y hogares, sus implicaciones van mucho más allá de la estética urbana.
Un arma de doble filo: Salud vs. Ambiente
Según el especialista, el Polvo del Sahara presenta una dualidad interesante. Por un lado, representa un riesgo para la salud pública. Las partículas no viajan solas; a menudo se mezclan con vientos locales que arrastran detritos vegetales, bacterias, hongos y virus.
«El problema de la presencia del polvo es que nos puede afectar directamente… irritan y facilitan que se instale cualquier virus o bacteria en nuestro sistema respiratorio», advirtió Ríos. Esto es especialmente peligroso para pacientes con condiciones preexistentes como asma, bronquitis crónica o sinusitis. Además, la exposición directa puede causar conjuntivitis e inflamación ocular.
Sin embargo, el fenómeno posee un beneficio oculto crucial para el equilibrio climático. Ríos detalló que estas masas de aire seco actúan como un fertilizante natural para la selva del Amazonas y del Orinoco. Más impresionante aún es su capacidad para frenar desastres naturales: «Es un polvo que seca las nubes… cuando ha habido intentos de huracanes, [el polvo] ha disminuido y los elimina», señaló el experto, recordando eventos pasados donde la llegada de esta masa de aire seco impidió que tormentas tocaran las costas venezolanas.
Recomendaciones: «Filtros Verdes» y Autocuidado
Ante la inevitabilidad de este fenómeno meteorológico, la recomendación principal de los expertos es la adaptación inteligente. El Dr. Ríos enfatizó la importancia de la arborización urbana como primera línea de defensa.
«Tenemos que poner un filtro al frente de nuestro domicilio… el árbol viene siendo el filtro para que el polvo no entre en nuestras vidas», explicó.
Para el ciudadano de a pie, las recomendaciones inmediatas incluyen:
- Uso de mascarillas: Especialmente en días de mucho viento o alta concentración de calima.
- Protección ocular: Uso de lentes para prevenir irritaciones o conjuntivitis.
- Cuidado con grupos vulnerables: Atención especial a niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias.
El ambientalista concluyó haciendo un llamado a la conciencia ciudadana, no solo para protegerse del polvo, sino también para mantener las medidas de higiene ante la circulación simultánea de otros virus respiratorios como la gripe.
Mira la entrevista completa a continuación:
