(Redacción Ciencia, 30 de enero de 2025 – EFE / MundoUR).- Un tratamiento inmunológico profiláctico basado en anticuerpos protege a los monos contra la enfermedad grave causada por la gripe aviar H5N1, según se describe en la revista Science.
Detrás de este trabajo hay investigadores de la Universidad de Pittsburgh y del Centro de Investigación de Vacunas de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
El anticuerpo ampliamente neutralizante, que reconoce una región relativamente estable del virus de la gripe aviar, es menos propenso a perder su eficacia que los anticuerpos dirigidos contra las estructuras de la gripe más propensas a las mutaciones.
Esta característica garantiza que la protección inmunitaria pueda resistir la posible aparición de variantes del virus, similares a las mutantes del SARS-CoV-2 que evolucionaron durante la pandemia de la covid-19, y proporcionar una protección duradera contra una infección de propagación mundial, informa un comunicado de Pittsburgh.
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«Este tipo de prevención puede ser muy útil para controlar los brotes infecciosos y contener la pandemia de gripe aviar», afirma Douglas Reed, doctor y profesor asociado de inmunología de la Facultad de Medicina de Pittsburgh y del Centro de Investigación de Vacunas.
Según el investigador, en las pruebas, el anticuerpo «funcionó maravillosamente» y podría ser útil como profiláctico de enfermedades graves en poblaciones vulnerables.
Mientras que hasta enero de 2025, solo se había notificado un caso de infección por H5N1 en EE.UU. con resultado de muerte, la Organización Mundial de la Salud ha informado de más de 950 casos en todo el mundo desde 1997, más de la mitad de ellos mortales, recoge la nota de la universidad.
Además de propagarse entre el ganado, el virus H5N1 se ha extendido de las aves silvestres a mamíferos de todo el mundo, incluidos leones marinos en Sudamérica y visones en Europa.
El análisis genético de dos muestras humanas procedentes de norteamérica sugiere que el virus se está adaptando y mejorando para causar la enfermedad, y propagarse entre los mamíferos, detallan los investigadores.
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Por eso, existe preocupación por la posible propagación de la gripe aviar de animales a humanos, y los científicos han estado desarrollando y probando intervenciones profilácticas -vacunas y anticuerpos protectores- en modelos animales muy parecidos a los humanos -como en este trabajo-.
Según el nuevo estudio, los monos pretratados con una dosis moderada de un anticuerpo (MEDI8852) ampliamente neutralizante quedaron universalmente protegidos contra la enfermedad grave y la muerte.
Además de confirmar la eficacia del anticuerpo en la prevención de efectos adversos graves para la salud, los científicos también pudieron establecer su concentración sérica mínima necesaria para la protección, una medida útil para establecer el umbral de protección de una posible vacuna universal contra la gripe.
Los niveles séricos de MEDI8852 suficientes para la protección se mantuvieron estables durante 8 a 12 semanas, lo que sugiere que, si se administra pronto, podría proteger a los primeros intervinientes y a otras personas que atiendan a pacientes al principio de un brote de H5N1.
